Бригада формировалась на основе остатков 48-й танковой дивизии, выведенной после боев под Невелем и Великими Луками во Владимир.
Большинство новобранцев было из ивановских и горьковских рабочих. 85% из них были коммунистами и комсомольцами. Владимир - город древний, берущий свое начало от Суздальской Руси. Расположен он на высокой горе, откуда открывается вид на широкий простор русской земли. Внизу - затейливая вязь немноговодной Клязьмы, на горизонте знаменитые муромские леса.
Подразделения бригады располагались в окрестных деревнях и лесах. На убранных хлебных полях, на лесных дорогах днем и ночью шли тактико-строевые занятия. Тренировки проводились в условиях, максимально приближенных к боевым, с обязательной отработкой всех элементов взаимодействия.
Красноармейцы, только что одетые в военную форму, учились скрытному передвижению на поле боя, меткому ведению огня, осваивали искусство ведения разведки, проделывания проходов в проволочных заграждениях и на минных полях, тренировались в возведении инженерных сооружений полевого типа.
Учеба продолжалась по двенадцать и более часов в сутки. Треть этого времени отводилась для занятий ночью. Каждый день бойцы совершали пешие маршброски с полной выкладкой на расстояние 10-15 километров. А во время ротных и батальонных учений практиковались суточные 20-25-километровые переходы.
Боевой парк бригады в период её формирования был пополнен новыми танками Т-34. Лишь батальон легких танков получил технику из ремонта, и к 25 сентября 1941 года танковая бригада полностью отмобилизованная, укомплектованная техникой и оружием, была готова к выступлению на фронт. В этот день ей было присвоено наименование - 18-я танковая бригада.
Путь в действующую армию оказался недолгим. 7 октября первый железнодорожный эшелон миновал по окружной дороге затемненную, по-военному суровую Москву и остановился на станции Можайск.
Разгружалась бригада в километре от Можайска, прямо в чистом поле. Незадолго до этого город бомбила вражеская авиация. Задача - организованно, в сжатые сроки разгрузить все шесть эшелонов - оказалась совсем нелегкой для командования бригады. Снять с платформ боевую технику, выгрузить боеприпасы, горючее, продовольствие, военное снаряжение, собрать все это в одном месте - дело, которое потребовало грамотных решений и четких распоряжений командиров, высокой исполнительности личного состава. К тому же разгрузка проходила только в темное время суток. Не все прошло гладко. Например, станции Колочь и Дровнино оказались разрушенными вражеской авиацией, эшелоны не могли дойти до назначенного пункта. Разгружались на перегоне, непосредственно на железнодорожное полотно, для чего бойцам приходилось сооружать из рельсов и шпал мостики для съезда танков и автомобилей. После окончания разгрузки ночью бригада двинулась в направлении на Уваровку. После этого танки были дозаправлены, осмотрены, пополнены боекомплекты. Экипажам выдали сухой паек и накормили горячим обедом.
Утро 8 октября выдалось хмурым. Холодный северо-западный ветер, моросил мелкий, нудный дождь. Подразделения сосредотачивались в лесу. Танкисты, немедля приступали к организации мео боевого обеспечения: отрывали окопы, оборудовали огневые позиции, создавали систему противовоздушной обороны, несли комендантскую и патрульную службы. Несмотря на плохую погоду, над лесом кружили немецкие самолеты. В окрестностях горели деревни.
В полдень начальник оперативного управления штаба Западного фронта генерал-лейтенант Г. К. Маландин, заслушав доклады о готовности бригады, поставил бригаде боевую задачу. Она сводилась к следующему:
На гжатском направлении наступает 40-й моторизованный корпус противника. В корпусе две танковые, пятая и десятая дивизии, одна моторизованная дивизия СС "Рейх". Обстановка для нас неблагоприятная: ни слева, ни справа соседей нет... Бригаде к рассвету 9-го октября выйти в районы населенных пунктов Крутицы, Борщевна, с ходу нанести противнику короткие удары. В первую очередь уничтожить его мелкие группы, продвигающиеся на восток по автостраде Минск - Москва и дороге Вязьма - Гжатск.
В дальнейшем, как определил генерал, бригаде предстояло уничтожить группировки противника у деревень Труфаны и Волосово на высоте 201,3 и выйти в район Туманова на соединение с частями 16-й армии. Для последующих действий задачу получить от командующего 5-й армией.
После боев в районе Гжатска с оставшимися танками вошла в состав 5-й армии Западного фронта.
За боевые заслуги бригада 10.04.1943 преобразована в 42-ю гвардейскую танковую бригаду.
Литература:Никифоров А. П. В огне рожденная. // - Москва: ДОСААФ, 1981.
http://samsv.narod.ru/Br/Tbr/tbr018/default.html