Выступ юго-западнее Великих Лук занимала 22-я армия генерал-лейтенанта Ф.А.Ершакова. По директиве советского Генштаба от 13 мая 1941, эта армия в составе шести стрелковых дивизий (51-й стрелковый корпус - 98-я, 112-я, 153-я сд и 62-й стрелковый корпус - 170-я, 174-я, 186-я сд) передислоцировалась с Урала в район Идрица - Себеж - Дретунь - Витебск.
Здесь помимо естественной преграды (река Западная Двина), располагались два укрепленных района - Себежский и Полоцкий. Полоцкий УР начал строиться в 1928 (один из первых 13 УРов на тогдашней западной границе СССР), Себежский УР - в 1938 (в числе следующих 8 УРов).
После сдвига советской границы в 1939-40 годах Полоцкий УР находился на расстоянии примерно 400 км от границы с Германией. Расстояние до Москвы - 550 км, до Ленинграда - 500 км. В 1941 в Полоцком УРе было 9 казематов-позиций противотанковой артиллерии, 196 пулеметных казематов-позиций и 5 командных бункеров.
К 27 июня Полоцкий УР заняла 174-я стрелковая дивизия 22-й армии, а также 390-й гаубичный полк (из состава 17-й сд, убывшей на запад), пять пулеметных батальонов и части и подразделения, отошедшие с запада. По оперсводке штаба Западного фронта 5 июля - "Войска укрепленного района боеприпасами и вооружением снабжены полностью."
3 июля 1941 авангард немецкой 19-й танковой дивизии вышел к Западной Двине в районе Дисны. Немцы встретили упорное сопротивление 98-й сд и смогли форсировать реку и захватить плацдарм только на следующий день, на стыке 98-й и 174-й сд (по данным штаба Запфронта - в 1.00 5 июля - силами до двух пехотных полков). Южнее немецкая 18-я моторизованная дивизия была атакована из района Полоцка 174-й сд.
К исходу 13 июля немецкая 18-я мд глубоко прорвалась на северо-восток, Немецкий 39-й моторизованный корпус ударом на восток разрезал стык между советскими 22-й и 19-й армиями. Это создало угрозу окружения 22-й армии.
Следует отметить, что по словам Гота, 13 июля "продвижение 18-й моторизованной дивизии от Уллы на Городок было задержано ударом гарнизона крепости Полоцк по ее тылу". (Под крепостями в ходе Второй Мировой войны немцы подразумевали не крепости в традиционном значении, а города, вокруг которых организована упорная оборона.) В этот же день Гот в докладе о ходе боевых действий личному адъютанту Гитлера отметил:
"Русские, видимо, не могут еще организовать твердое управление своими войсками. Лишь в Полоцке находится способный руководитель." Такую высокую оценку немецкого генерал-полковника, командующего 3-й танковой группы, получил начальник Полоцкого боевого участка, командир 174-й стрелковой дивизии комбриг А.И.Зыгин.
20 июля 51-й стрелковый корпус 22-й армии (98-я и 112-я стрелковые дивизии) вырвался из окружения; остатки дивизий сведены в сводные полки и заняли оборону по р. Ловать. Соединения 62-го стрелкового корпуса, в том числе 174-я стрелковая дивизия, вырвались из окружения 21 июля.
4 августа Гитлер на совещании в штабе группы армий "Центр" заявил, что "противник у Великих Лук должен быть уничтожен".
Советские войска предприняли попытку контрудара. 21 августа в 13.00 по приказу командования Западного фронта 22-я армия перешла в наступление. 126-я, 179-я, 174-я и 186-я стрелковые дивизии 21 августа продвинулись на 3-5 км, 214-я и 170-я стрелковые дивизии - несколько менее.
"Великолукская проблема" стояла перед немцами около полутора месяцев и существенно повлияла на стратегические планы летней кампании 1941 года.
Командир 174-й стрелковой дивизии комбриг Алексей Иванович Зыгин (1896 г. рожд., в Первую мировую - прапорщик, в 1938-40 - в заключении).
В августе 1941 получил звание генерал-майора, с августа 1942 командующий 39-й армией, с января 1943 генерал-лейтенант.
Погиб 27 сентября 1943 при освобождении Полтавы.
http://www.volk59.narod.ru/velluki.htm